Investigadores del Instituto de Biotecnología (IBt) de la UNAM han revelado que la diabetes altera significativamente la capacidad de los espermatozoides para fecundar un óvulo, un hallazgo clave en la búsqueda de tratamientos para la infertilidad masculina asociada a esta enfermedad.
El estudio, liderado por la Dra. Ma. del Carmen Beltrán Núñez y el estudiante de doctorado Hiram Pacheco Castillo, se enfoca en cómo la diabetes afecta el movimiento y la funcionalidad de estas células reproductivas.
La investigación ha identificado que la diabetes modifica procesos cruciales como la hiperactivación —el nado vigoroso y esencial de los espermatozoides— y la reacción acrosomal, que permite al espermatozoide penetrar el óvulo.
Los hallazgos sugieren que la disminución en la tasa de fecundación en hombres con diabetes podría deberse a la incapacidad de sus espermatozoides para ejecutar estos procesos de forma correcta.
UNAM investiga la infertilidad masculina y el impacto de la diabetes
Ma. del Carmen Beltrán Núñez, investigadora del IBt, explica que los espermatozoides son células únicas que deben funcionar fuera del organismo. Para fecundar, necesitan nadar por el tracto genital femenino y experimentar cambios bioquímicos y morfológicos conocidos como capacitación.
La diabetes interfiere en estos procesos, ya que la hiperglucemia trastoca el control de diversos órganos, incluyendo los testículos, donde se producen estas células.
El equipo de la UNAM ha utilizado especímenes de laboratorio para modelar la enfermedad y evaluar sus efectos.
Han observado que la diabetes no solo reduce la motilidad de los espermatozoides, sino que también provoca una reacción acrosomal prematura, un evento que debería ocurrir solo al entrar en contacto con el óvulo. Esta disfunción, junto con una alteración prematura del potencial de membrana, compromete gravemente la capacidad de fecundación.
El objetivo final de este estudio es identificar las proteínas que no funcionan correctamente debido a la diabetes. Una vez identificadas, estas proteínas podrían convertirse en blancos para medicamentos que ayuden a tratar la infertilidad en hombres con este padecimiento.
La importancia de controlar la glucosa para la salud reproductiva
La diabetes, una enfermedad sistémica y degenerativa, se caracteriza por una alta concentración de glucosa en la sangre. Hiram Pacheco Castillo, estudiante de doctorado en Ciencias Biomédicas, destaca que en México es una de las enfermedades más asociadas con complicaciones cardiovasculares y reproductivas.
«Todas las células del cuerpo necesitan glucosa para obtener energía, pero la diabetes provoca que esta se acumule en la sangre, afectando el funcionamiento de los órganos», explica.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la infertilidad es una enfermedad. Estudios citados por los investigadores indican que alrededor del 53% de los pacientes varones con diabetes tipo 1 presentan alteraciones en el espermiograma, el análisis básico para evaluar la cantidad y calidad de los espermatozoides.
Para prevenir la diabetes y sus complicaciones, la Dra. Beltrán sugiere mantener un peso saludable, una dieta balanceada, realizar ejercicio regularmente y evitar el consumo de tabaco y el alcohol en exceso.
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