Detectar los primeros signos de enfermedad renal puede marcar la diferencia entre un tratamiento efectivo y el deterioro irreversible de estos órganos vitales.
Según el Dr. Peter Nguyen, nefrólogo del Hospital Houston Methodist, los síntomas de esta afección suelen manifestarse en etapas avanzadas, cuando ya es difícil revertir el daño. Por eso, la clave está en realizar chequeos médicos regulares.
Los riñones actúan como filtros que eliminan el exceso de líquidos, electrolitos y desechos del organismo. Sin embargo, su capacidad para limpiar la sangre puede verse comprometida por condiciones como la hipertensión arterial y la diabetes.
Estas dos enfermedades son las principales causas de enfermedad renal, seguidas por otros factores como el sobrepeso, el tabaquismo y el consumo excesivo de sal o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Cómo detectar la enfermedad renal
«El aumento de la presión arterial obliga a los riñones a trabajar en exceso, mientras que los niveles altos de glucosa en la sangre pueden dañar sus tejidos», explica el Dr. Nguyen. Esto puede provocar un desequilibrio de líquidos y electrolitos, así como la acumulación de desechos en el organismo.
¿Cuáles son los signos tempranos?
La enfermedad renal suele pasar desapercibida hasta que alcanza etapas avanzadas. Algunos síntomas tardíos incluyen:
-Fatiga
-Pérdida de apetito
-Trastornos del sueño
-Retención de líquidos, que puede causar hinchazón en las piernas o dificultad para respirar
Sin embargo, estos signos también podrían deberse a otras afecciones, lo que hace indispensable recurrir a exámenes médicos para diagnosticar problemas renales. Análisis de sangre y orina pueden revelar si los riñones están perdiendo proteínas o sangre, y ayudar a evaluar su función.
Factores de riesgo y prevención
Además de la hipertensión y la diabetes, otros factores de riesgo incluyen:
-Sobrepeso u obesidad
-Consumo de tabaco
-Dieta alta en sal
-Uso excesivo de AINE
«Muchas personas creen que beber mucha agua protege sus riñones, pero esto es un mito», aclara el Dr. Nguyen. «Lo más importante es controlar los factores de riesgo.»
La importancia de la detección temprana
Los exámenes de rutina recomendados por los médicos de atención primaria son fundamentales para identificar problemas renales antes de que aparezcan los síntomas. Sin esta detección oportuna, el deterioro renal puede llevar a la necesidad de diálisis o trasplantes.
El Dr. Nguyen también destaca que los hombres tienden a descuidar su salud renal, especialmente entre los 18 y los 45 años. En contraste, las mujeres suelen someterse a más exámenes debido a revisiones rutinarias o controles relacionados con el embarazo.
¿Se puede revertir la enfermedad renal?
Aunque el daño renal no puede revertirse, controlar los factores de riesgo puede frenar su progresión. Esto incluye mantener niveles saludables de presión arterial y glucosa, así como adoptar hábitos de vida saludables.
«La enfermedad renal crónica es una lesión progresiva que se desarrolla con el tiempo», concluye el Dr. Nguyen. «Consulta a tu médico regularmente y toma medidas para proteger tus riñones antes de que sea demasiado tarde.»
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